Le batterie all'idrogeno sono da tempo utilizzate nei veicoli sperimentali degli scienziati. E di recente è nata l'idea di utilizzarle negli elettrodomestici di uso quotidiano. I ricercatori hanno deciso di estrarre energia da un fascio di protoni.
In una batteria a idrogeno standard, l'acqua viene scissa in idrogeno e ossigeno. L'idrogeno viene inserito in una cella a combustibile, dove inizia a pompare energia attraverso una reazione chimica. Una cella a protoni, tuttavia, funziona in modo completamente diverso.
Gli scienziati austriaci hanno utilizzato elettrodi metallici. Hanno finito per creare una membrana a scambio protonico reversibile. Di conseguenza, hanno imparato a evitare la fase gassosa e a utilizzare l'idrogeno allo stato solido.
Il principio di funzionamento di una batteria all'idrogeno
Durante la ricarica, i protoni (ioni di idrogeno) che fuoriescono dalla membrana a scambio protonico si combinano con gli elettroni di uno degli elettrodi. Questo innesca l'accumulo di energia, proprio come in una batteria convenzionale. Durante la scarica, i protoni si combinano con l'ossigeno, rilasciando elettroni che generano la corrente necessaria.
Secondo i calcoli, l'efficienza energetica di una batteria a idrogeno è simile a quella di una batteria agli ioni di litio. Tuttavia, la densità energetica di una batteria a idrogeno è significativamente più elevata. Ciò suggerisce che una batteria alimentata a protoni può essere prodotta in un contenitore miniaturizzato. Il costo di questa nuova tecnologia, secondo tutte le stime, sarà inferiore a quello delle batterie agli ioni di litio.
